Самородное золото – не химически чистое золото, в нем всегда есть примеси, иногда – в значительном количестве: серебро (от 2 до 50%), медь (до 20%), железо, ртуть, металлы платиновой группы, висмут, свинец, теллур и другие. Чаще всего золото встречается в природе в чистом состоянии в виде маленьких зерен или чешуек либо в кварцевых жилах, либо в отложениях, которые образовались путем выветривания и вымывания золотоносной породы.